Монстры (*)

Вынырнув из подпространства, звездолет приближался к периферии Галактики. Обменный процесс в гравитационное целое произошел в окрестностях Солнечной системы. Цивилизация Аль-де-Барранов завершала цикл глобального мониторинга.

Космонавт Эббл Шей, контекстор собора исторических формаций с планеты Буханоидов, разблокировал оптические щели. Перед ним, обтекаемый белесыми струями атмосферных вихрей, вращался голубой шар.

Космическая шлюпка отвалилась от звездолета и пошла на снижение. В нижних слоях атмосферы из шлюпки, как по команде, высыпались и зависли в пасмурном предгрозовом небе светящиеся тороиды сенсорных зондов.

Мониторинг планетки начался. Отзыв флоры отсутствовал. Мыслящих растений здесь не было. Оставалась фауна. Эббл Шей щелкнул кластерами. Процесс поиска продолжался. На очередной итерации приборы уверенно зафиксировали разумных существ, копошившихся на земляном поле. То, что это не просто предметы, сомнений не вызывало. За их деятельностью стоял, несомненно, локальный разум, границы которого пока ещё не были ясны. Эббла охватило предчувствие великого открытия.

С помощью примитивных орудий труда представители местной фауны извлекали подпочвенные органы флоры и перемещали их на край поля. Производительность труда — 0.000001, бесстрастно выдал анализатор.

<<Государственное рабовладение>> — заключил буханоид, <<В крайнем случае — зачатки феодализма.>> Но гипотеза не подтвердилась: от зондов, висевших над полем, последовала поправка: слишком слабо выражена отрицательная стимуляция. <<Первобытно-общинный?>> — задумался Эббл.

Мысли его прервал внезапно включившийся лингвистический блок:

______________________________

=====I Смотри-ка, летающая тарелка! I====

———————————————

Земляне, побросав работу, шли к шлюпке, и по мере того, как они приближались, радостное предчувствие контекстора сменялось смутной тревогой. Он попытался настроиться на внутреннюю сущность этих отсталых гуманоидов. Результат поразил его...

Лингва-блок напомнил ему, что туземцы вступают в диалог:

____________________________

====I Коллега, как вы решаете I====

====I проблему удержания кварков I====

====I в глюонном мешке? I====

——————————————

Пока буханоид пытался прийти в себя, электронный мозг корабля перехватил инициативу диалога.

— Есть ли среди вас гуманитарии? — услышали земляне.

Землянин с ухоженной бородкой вышел вперед. Социоанализ подтвердил статистическую значимость выборки. Эббл Шей заглянул ему в мозг и содрогнулся от жалости: орган мышления гуманитария, весь скукоженный и забитый какой-то дрянью, явно не годился для мышления. Поколебавшись, контекстор всё же передал ему вопрос: к какой формации они сами относят свою цивилизацию? Ответ гуманоида вывел контекстора из равновесия с окружающей средой...

Эта цепочка событий, которая кому-то может показаться случайной, имела далеко идущие последствия. Потеряв контакт с экипажем шлюпки, звездолет послал по прямому каналу связи экстренное сообщение в Большое Галактическое Кольцо. Пурпурные шнуры тахийонов прошили Космос, к Земле подключились сотни, тысячи, миллиарды исследовательских центров Вселенной. Банки памяти подтвердили самоуверенный ответ землянина: такого во Вселенной ещё не существовало!

Разгадка пришла с Бетельгейзе: ИНФОРМАЦИОННЫЙ ВИРУС! Проникая в цивилизацию, он приводит к необратимому распаду ее творческих возможностей.

— Монстры! Никаких контактов! Немедленный старт! — вопил на все картофельное поле обезумевший лингва-блок, приводя землян в подлинное изумление.

Шлюпка в мгновение ока исчезла из поля восприятия землян. С этого момента Галактика установила блокаду желтого карлика и всей его планетной системы.

... Вслед за сполохами в небе над картофельным полем Квашенок прокатился раскатистый гром. Посыпались первые капли дождя, и вскоре давящая атмосфера, пересыщенная водяным паром, разрешилась очистительным ливнем.

— А я все-таки верю, коллеги, что Контакт состоится еще при нашей жизни! — сказал преподаватель научного коммунизма, забившись под стрехой КСП и пытливо всматриваясь в полыхающую зарницами даль.

Он ничего там не увидел, кроме обшарпанных домов и амбаров районного центра Талдом.

Шел сентябрь 1984-го года.

(*) Совместно с Е. Лебедевым.